光電電位器是一種非接觸式電位器，它用光束代替電刷。光電電位器主要是由電阻體、光電導層和導電電極組成。光電電位器的制作過程是先在基體上沉積一層硫化鎘或硒化鎘的光電導層，然后在光電導層上再沉積一條電阻體和一條導電電極。在電阻體和導電電極之間留有一個窄的間隙。平時無光照時，電阻體和導電電極之間由于光電導層電阻很大而呈現絕緣狀態。當光束照射在電阻體和導電電極的間隙上時，由于光電導層被照射部位的亮電阻很小，使電阻體被照射部位和導電電極導通，于是光電電位器的輸出端就有電壓輸出，輸出電壓的大光電電位器最大的優點是非接觸型，不存在磨損問題，它不會對傳感器系統帶來任何有害的摩擦力矩，從而提高了傳感器的精度、壽命、可靠性及分辨率。光電電位器的缺點是接觸電阻大，線性度差。由于它的輸出阻抗較高，需要配接高輸入阻抗的放大器。盡管光電電位器有著不少的缺點，但由于它的優點是其它電位器所無法比擬的，因此在許多重要場合仍得到應用小與光束位移照射到的位置有關，從而實現了將光束位移轉換為電壓信號輸出。